히타일, 열정적으로 개발된 마인크래프트 대항마, 7년 끝에 취소

2018년에 처음 공개된, 기대감이 높았던 마인크래프트 경쟁작이자 메가 히트작인 하이테일(Hytale)이 취소되었고, 개발 스튜디오도 폐쇄된다고 확정했다.

하이피크 스타디오(Hypixel Studios)는 막대한 규모를 자랑하며 리엇 게임즈(Riot Games)의 후원을 받은 샌드박스 게임 개발이 종료되었으며, 스튜디오가 이제는 운영을 정리하고 있는 중이라고 확인했다.

2018년 12월에 트레일러를 공개하며 유튜브에서 무려 6100만 회 이상의 조회수를 기록한 하이테일은 출시 초기부터 큰 기대를 모았다. 당시 공식 설명문은 다음과 같았다.

하이테일은 샌드박스 게임의 자유로움과 롤플레잉 게임의 깊이를 결합하여, 플레이어를 절벽처럼 높은 구조물과 보상이 풍부한 깊은 던전으로 가득 찬 프로시저럴 생성(world)에 투입한다. 블록 단위의 건설부터 스크립팅, 미니게임 제작까지 가능한 모든 기능을 직관적이고 강력한 도구들로 제공한다.

개발팀의 배경 역시 기대감을 높였다. 공동 설립자들은 세계적으로 영향력 있는 마인크래프트 서버 중 하나인 하이피크(Hypixel)를 만든 인물들이다. 리엇 게임즈는 리그 오브 레전드의 제작사로, 프로젝트에 처음 투자한 후 이후 스튜디오를 인수했다.

그러나 지금은 하이테일 프로젝트가 끝났다. 공동 설립자 노키(Noxy)는 하이테일 웹사이트에 올린 성명에서 “이것이 하이피크 또는 리엇 모두가 원했던 결과는 아니었다”고 밝혔다. “몇 년에 걸쳐 앞으로 나아가고, 적응하며 가능한 모든 길을 탐색했지만, 하이테일이 약속한 대로 진정으로 완성된 모습으로 선보일 수 없음을 명확히 깨달았다.”

그러면 하이테일이 취소된 이유는 무엇이었을까? 노키에 따르면, 하이테일의 기술적 야망이 점점 더 복잡해졌다고 한다. 완전한 엔진 재구성 후에도 팀은 하이테일이 “필요한 수준까지 충분히 진전되지 않았다”는 점을 인식하게 되었다.

“게임의 막대한 비전을 구현할 수 있는 단계까지 도달하기 위해 훨씬 더 많은 시간이 필요하다는 것이 명확해졌다.” 노키는 계속해서 설명했다.

게임의 규모를 줄이거나 더 늦춰 출시하는 대안도 고려했지만, 결국 ‘하이테일의 특별함을 지키는 데 있어 핵심이 되는 요소를 희생해야 했기 때문에’ 거부했다. “그것은 우리가 처음부터 만들고자 했던 게임이 아니었을 것이며, 여러분이 기대한 게임이 아니었을 것이다.” 노키는 설명했다.

리엇 측은 프로젝트를 구하기 위해 외부 투자자를 확보하려 시도했지만, 이 역시 실패했다. 피해를 입은 직원들은 “풍부한 해고 보상과 다음 길을 찾는 데 도움이 되는 자원”을 받고 있는 것으로 알려졌다.

이 취소 소식은 하이피크가 2025년 봄 개발 업데이트를 공유했던 지 불과 몇 달 뒤에 나왔다. 그 업데이트에서는 올해 상반기에 이뤄진 진전을 보여주었으며, 2023년 말에 예고된 새로운 캐릭터와 새로운 게임 엔진의 개선 사항도 공개했다.