Pokémon-Logo-Designer enthüllt

Wenn der Präsident von Nintendo of America unerwartet anruft, geht man sofort ran. Dieser Rat wurde dem Designer Chris Maple 1998 von einem Kollegen gegeben – nur wenige Stunden bevor er selbst einen solchen Anruf erhielt.

Die unerzählte Geschichte hinter dem legendären Pokémon-Logo

Maple leitete Media Design, eine in Seattle ansässige Agentur, die sich auf kreative Lösungen unter Zeitdruck spezialisiert hatte. Obwohl weitgehend unbekannt in der Branche, hatte sein Unternehmen ein beeindruckendes Kundenportfolio aufgebaut, darunter Boeing, die Seattle Mariners und Luxuskreuzfahrten.

Die rätselhafte Einladung zum Nintendo-Hauptquartier in Redmond markierte den Beginn von Maples unerwarteter Rolle in der Spielegeschichte. „Ich saß da und starrte auf diese kristallene Pferdeskulptur in ihrer Lobby“, erinnert sich Maple, „ohne zu ahnen, dass ich bald eines der bekanntesten Symbole der Popkultur entwerfen würde.“

Die Herausforderung: In nur dreißig Tagen eine westlich ausgerichtete Logo-Transformation von „Pocket Monsters“ zu „Pokémon“ für die große Enthüllung auf der E3 1998 kreieren. Vorherige Agenturen hatten Nintendos Vision nicht einfangen können.

Die Visualisierung von Pocket Monsters

Mit minimaler Vorgabe abgesehen von vereinzelten Konzeptzeichnungen und winzigen Pikachu-Figuren skizzierte Maple zahlreiche Logo-Varianten per Hand auf einem Leuchttisch. „Die eigentliche Herausforderung bestand darin, etwas zu schaffen, das gleichermaßen auf Game-Boy-Bildschirmen und riesigen Werbeflächen funktioniert“, erklärt er.

Während seiner entscheidenden Präsentation vor Nintendo-Managern, darunter Minoru Arakawa, enthüllte Maple sein bevorzugtes Design strategisch als Letztes. „Der Raum wurde still, bis Don James verkündete: ‚Das ist es.‘ In diesem Moment wusste ich, dass wir das Wesen von Pokémon getroffen hatten.“

Die Entwicklung einer Ikone

Nach der E3 wurde das Logo subtil verfeinert, wobei Maple die Konturen von „P“ und „E“ anpasste, um die finale Version zu schaffen, die heute auf Milliarden von Produkten prangt.

Von Pokémons bevorstehendem kulturellen Einfluss erfuhr Maple erst Monate später, als er auf eine riesige Toys "R" Us-Präsentation stieß. „Kinder mit dem von mir entworfenen Logo interagieren zu sehen, war surreal“, reflektiert er.

Das Vermächtnis eines Designers

Jahrzehntelang hielt Maple seine Rolle bei der Gestaltung von Pokémons visueller Identität auf Wunsch Nintendos geheim. Nun, fünfundzwanzig Jahre später, erhält er endlich Anerkennung für die vielleicht bekannteste Marke der Spielgeschichte.

„Es gibt eine Verantwortung, die damit einhergeht, etwas so Universell-Geliebtes zu schaffen“, bemerkt Maple. „Wenn ich Design-Workshops halte und Studenten erfahren, dass ich das Pokémon-Logo entworfen habe, wird der Raum elektrisch – dann begreife ich erst wirklich seine kulturelle Bedeutung.“

Zum dreißigsten Jubiläum von Pokémon gibt Maple ungefragten Rat an The Pokémon Company: „Dieses Logo trägt sorgfältige Energie und Intention in sich. Jubiläumsmarkierungen verdienen dieselbe durchdachte Behandlung wie das ursprüngliche Design.“

Obwohl er seinen Beitrag bescheiden herunterspielt („Ich habe nur ein Design-Problem gelöst“), gesteht Maple die besondere Verbindung ein: „Zu wissen, dass Milliarden mit etwas aufgewachsen sind, das ich erschaffen habe... das ist unbezahlbar.“