El diseñador del logotipo de Pokémon revelado

Cuando el presidente de Nintendo of America llama inesperadamente, respondes de inmediato. Ese fue el consejo que el diseñador Chris Maple recibió de un colega en 1998, horas antes de recibir él mismo esa llamada.

La historia desconocida detrás del legendario logo de Pokémon

Maple dirigía Media Design, una empresa de Seattle especializada en soluciones creativas rápidas para compañías con plazos urgentes. Aunque anónimo en la industria, su firma había construido un portafolio impresionante que incluía a Boeing, los Seattle Mariners y líneas de cruceros de lujo.

La críptica invitación a la sede de Nintendo en Redmond marcó el inicio de su inesperado rol en la historia de los videojuegos. "Me senté mirando esa impresionante escultura de cristal de un caballo en el lobby", recuerda Maple, "sin saber que pronto diseñaría uno de los símbolos más reconocibles de la cultura pop".

El desafío: Crear una transformación del logo de "Pocket Monsters" a "Pokémon" para Occidente en solo treinta días, para su gran revelación en el E3 de 1998. Agencias anteriores no habían logrado captar la visión de Nintendo.

Visualizando Pocket Monsters

Con mínima dirección más allá de arte conceptual disperso y pequeñas figuras de Pikachu, Maple bosquejó a mano numerosas variaciones del logo en una mesa de luz. "El verdadero desafío era crear algo que funcionara igual en pantallas de Game Boy que en enormes displays publicitarios", explica.

Durante su presentación clave ante ejecutivos de Nintendo, incluido Minoru Arakawa, Maple reveló estratégicamente su diseño preferido al final. "El cuarto quedó en silencio hasta que Don James declaró: 'Este es'. Ese momento confirmó que habíamos captado la esencia de Pokémon".

La evolución de un ícono

El logo sufrió refinamientos sutiles post-E3, con Maple ajustando los contornos de la "P" y la "E" para crear la versión final que ahora aparece en miles de millones de productos.

Maple permaneció ajeno al impacto cultural de Pokémon hasta toparse meses después con un enorme display en Toys "R" Us. "Ver niños interactuando con ese logo que creé fue surrealista", reflexiona.

El legado de un diseñador

Durante décadas, Maple mantuvo confidencialidad sobre su rol en la identidad visual de Pokémon por solicitud de Nintendo. Ahora, veinticinco años después, finalmente recibe reconocimiento por crear quizás la marca más reconocible de los videojuegos.

"Hay una responsabilidad al crear algo tan universalmente amado", observa Maple. "Cuando enseño talleres de diseño y los alumnos descubren que creé el logo de Pokémon, el ambiente se electriza... ahí comprendo su significado cultural".

Al acercarse el 30° aniversario de Pokémon, Maple ofrece un consejo no solicitado a The Pokémon Company: "Ese logo contiene energía e intención cuidadosa. Cualquier marca aniversaria merece la misma consideración reflexiva que di al diseño original".

Aunque modestamente resta importancia a su contribución ("solo resolví un problema de diseño"), Maple reconoce la conexión especial: "Saber que miles de millones han crecido con algo que creé... eso no tiene precio".