포켓몬 로고 디자이너 공개

미국 닌텐도 사장이 예고 없이 전화하면 즉시 받아야 한다. 이는 1998년 디자이너 크리스 메이플이 동료로부터 받은 조언이었고, 그는 불과 몇 시간 후 바로 그런 전화를 받았다.

포켓몬 전설의 로고 뒤에 숨겨진 이야기

메이플은 시애틀에 본사를 둔 미디어 디자인을 운영했으며, 긴박한 마감을 앞둔 기업들을 위한 신속한 창의적 솔루션을 전문으로 했다. 업계에서는 대체로 무명이었지만, 그의 회사는 보잉, 시애틀 매리너스, 고급 크루즈 라인 등 인상적인 고객 포트폴리오를 구축했다.

닌텐도 레드몬드 본사로의 수수께끼 같은 초대는 메이플이 게임 역사에 남을 뜻밖의 역할을 시작하는 순간이었다. "로비에 놓인 눈에 띄는 크리스탈 말 조각상을 멍하니 바라보고 있었죠," 메이플은 회상하며, "제가 곧 팝컬처에서 가장 잘 알려진 상징물 중 하나를 디자인하게 될 줄은 전혀 몰랐습니다"라고 말했다.

도전과제는 겨우 30일 만에 'Pocket Monsters'에서 'Pokémon'으로 서양 시장을 겨냥한 로고 변환을 이루어 1998년 E3에서 대대적으로 공개하는 것이었다. 이전의 여러 디자인 회사들이 닌텐도의 비전을 제대로 담아내지 못했기 때문이었다.

포켓 몬스터의 시각화

산발적인 컨셉 아트와 작은 피카추 피규어 외에는 명확한 지침이 거의 없었던 가운데, 메이플은 라이트 테이블 위에서 로고의 다양한 변형을 손으로 스케치했다. "진짜 어려움은 Game Boy 화면과 대형 마케팅 디스플레이 양쪽에서 모두 잘 작동하는 디자인을 만드는 것이었죠"라고 그는 설명했다.

아라카와 미노루를 포함한 닌텐도 간부들 앞에서의 중차대한 프레젠테이션에서 메이플은 전략적으로 자신이 가장 선호하는 디자인을 마지막에 공개했다. "방안이 조용해지더니 돈 제임스가 '이거다'라고 선언했죠. 그 순간 우리가 포켓몬의 본질을 잡아냈다는 걸 확인했습니다."

아이콘의 진화

E3 이후 로고는 미세한 조정을 거쳤으며, 메이플은 전 세계 수십억 개의 제품에 새겨진 최종 버전을 완성하기 위해 'P'와 'E'의 윤곽을 손봤다.

메이플은 포켓몬의 문화적 파장을 직접 보기 전까지는 그 영향력을 전혀 짐작하지 못했다가, 몇 달 후 거대한 토이저러스 전시장을 마주하고서야 깨달았다. "제가 만든 그 로고를 아이들이 만지는 걸 보는 건 초현실적이었죠"라고 그는 회고했다.

디자이너의 유산

수십 년간 메이플은 닌텐도의 요청으로 포켓몬의 시각적 정체성 형성에 관한 비밀을 지켜왔다. 25년이 지난 지금, 그는 마침내 게임계에서 가장 잘 알려진 브랜드 마크를 디자인한 공로를 인정받고 있다.

"모두가 사랑하는 무언가를 창조할 때는 책임감이 따릅니다"라고 메이플은 말한다. "제가 디자인 워크숍을 가르칠 때, 학생들이 제가 포켓몬 로고를 만들었다는 걸 알게 되면 분위기가 확 달라져요. 그때서야 진정으로 그 문화적 중요성을 깨닫죠."

포켓몬이 30주년을 앞두자 메이플은 포켓몬 컴퍼니에 자진해서 조언을 전했다: "그 로고에는 신중한 에너지와 의도가 담겨 있습니다. 30주년 기념 표시도 제가 원작을 만들 때만큼이나 신중하게 고려되어야 합니다."

비록 자신의 공헌을 겸손하게 "단순한 디자인 문제 해결"이라고 줄여 말하지만, 메이플은 특별한 유대감을 인정한다: "수십억 명이 제가 만든 것과 함께 자랐다는 걸 아는 것... 그건 정말 값진 일이죠."