GeoGuessr retirou-se oficialmente da Esports World Cup após intensa reação negativa de jogadores e criadores de mapas, que criticaram a empresa por participar de um evento sediado pela Arábia Saudita no final deste verão.
GeoGuessr, um jogo globalmente popular baseado em geografia com mais de 85 milhões de usuários, desafia os jogadores a identificar sua localização usando apenas imagens de rua. O jogo evoluiu para um título competitivo de esports graças às suas robustas opções de personalização—os jogadores podem escolher entre cenários urbanos ou rurais, restringir regiões, alternar controles de movimento (incluindo NMPZ—No Movement, Panning, Zooming) e explorar uma vasta biblioteca de mapas criados pela comunidade. Esses recursos consolidaram sua posição no cenário competitivo de jogos.
No entanto, em 22 de maio, um grupo de criadores de mapas liderado por Zemmip—representando uma parte significativa dos mapas competitivos mais populares do GeoGuessr—iniciou um "blackout" comunitário, tornando seus mapas inacessíveis em protesto. A ação foi tomada em resposta à decisão do GeoGuessr de sediar um torneio wildcard do Campeonato Mundial na Esports World Cup em Riade.
Em uma declaração postada no subreddit do GeoGuessr, Zemmip destacou as violações de direitos humanos documentadas da Arábia Saudita, observando que grupos marginalizados—incluindo mulheres, indivíduos LGBTQ+, minorias religiosas, dissidentes políticos e trabalhadores migrantes sob o sistema Kafala—enfrentam opressão sistêmica, prisão e até execução.
"Ao participar da EWC, o GeoGuessr está contribuindo para o 'sportswashing'," dizia a declaração. "Essa agenda visa desviar a atenção das graves e bem documentadas violações de direitos humanos da Arábia Saudita." O blackout permaneceria em vigor, declararam os organizadores, até que o GeoGuessr cancelasse sua participação e se comprometesse a evitar eventos futuros na Arábia Saudita enquanto o regime atual permanecesse no poder.
"Você não brinca com os direitos humanos," concluiu a declaração.
GeoGuessr retirou-se da Esports World Cup após a reação negativa.Após uma onda de confusão nas redes sociais e no subreddit—onde os usuários encontraram mapas desativados—o GeoGuessr respondeu com uma declaração oficial do CEO e cofundador Daniel Antell em 22 de maio. Ele confirmou que a empresa se retiraria do evento, citando o feedback da comunidade como decisivo.
"Não participaremos da EWC," afirmou Antell. "Tenho visto suas reações nos últimos dias em relação à nossa decisão de participar da Esports World Cup em Riade. Quando tomamos essa decisão, foi com boas intenções—engajar nossa comunidade do Oriente Médio e avançar a missão do GeoGuessr de ajudar todos a Explorar o Mundo. Desde que Erland, Anton e eu fundamos o GeoGuessr em 2013, sempre buscamos ser um jogo que prioriza a comunidade. Todos em nosso escritório em Estocolmo são jogadores apaixonados, construindo este jogo com vocês e para vocês."
Ele continuou: "Dito isso, vocês—nossa comunidade—deixaram claro que esta decisão não está alinhada com o que o GeoGuessr representa. Então, quando vocês nos dizem que erramos, levamos isso a sério. É por isso que decidimos nos retirar da Esports World Cup em Riade. Compartilharemos detalhes sobre como as classificações wildcard serão tratadas o mais breve possível. Obrigado por se manifestarem."
A principal resposta no subreddit do GeoGuessr agora diz: "Agora isso é um 5K"—uma referência à pontuação máxima possível no jogo, alcançada ao identificar com precisão uma localização exata.
Outro usuário comentou: "A comunidade se uniu, lutou pelo que queria e conseguiu."
A IGN entrou em contato com a Esports World Cup para comentar.
Apesar da retirada do GeoGuessr, vários títulos e publicadoras importantes ainda participarão do evento em julho, incluindo Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6, Rainbow Six Siege e muito outros.
Enquanto isso, o GeoGuessr foi recentemente lançado na Steam, onde inicialmente se tornou o segundo jogo com pior avaliação na plataforma. Embora sua classificação tenha melhorado para o sétimo pior, os jogadores expressaram frustração com a falta de recursos na versão supostamente gratuita—especialmente a incapacidade de jogar sozinho para praticar. O modo amador gratuito parece ser habitado principalmente por bots em vez de jogadores reais. Além disso, os usuários relataram que compras e desbloqueios da versão navegador não são transferidos para o lançamento na Steam, um ponto de grande insatisfação.
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