EA cancela el juego de Black Panther, los desarrolladores devastados

Los desarrolladores de EA han reaccionado públicamente a la cancelación del juego de Black Panther y al cierre del desarrollador Cliffhanger Games.

Tras su anuncio en 2023, surgieron pocos detalles sobre Black Panther, aunque se confirmó que sería un título de acción y aventuras de mundo abierto para un jugador. El desarrollo había sido manejado por Cliffhanger Games, un estudio establecido en 2023 por ex desarrolladores de Middle-earth: Shadow of Mordor bajo el liderazgo de Kevin Stephens.

En un correo electrónico interno obtenido por IGN, la presidenta de EA Entertainment, Laura Miele, explicó que estas decisiones, junto con otras cancelaciones y despidos recientes, tienen como objetivo "enfocar nuestra atención y canalizar nuestra energía creativa hacia las oportunidades de crecimiento más significativas".

"Estas decisiones son difíciles", continuó Miele. "Afectan a personas con las que hemos trabajado, de las que hemos aprendido y con las que hemos compartido experiencias significativas. Estamos comprometidos a apoyar al personal afectado, incluyendo ayudarlos a encontrar nuevos puestos dentro de EA".

Los desarrolladores afectados por el cierre del estudio rápidamente recurrieron a las redes sociales para compartir sus reacciones y alentar a otras empresas a contratar a sus ex colegas.

La artista conceptual Karla Ortiz expresó su decepción: "Nuestro equipo estaba creando algo verdaderamente especial: detallado, rico y hermoso. Es desgarrador saber que los jugadores nunca lo experimentarán". Elogió a sus compañeros de equipo, calificándolo como "un honor trabajar con individuos tan talentosos".

El arquitecto senior de entornos Freddie Lee reflexionó sobre su experiencia: "Trabajar junto a artistas como Karla fue inspirador; este equipo representaba lo absolutamente mejor. El cierre fue una sorpresa completa".

La diseñadora de juegos Sophie Mallinson destacó el potencial del proyecto: "Este era verdaderamente un equipo de ensueño. Cualquier estudio tendría suerte de contratar de este grupo de talento. Es especialmente decepcionante saber que nunca veremos su enfoque de un RPG de Black Panther con el Sistema Némesis".

Rayme Vinson, ahora en Gravity Well, compartió sus impresiones después de colaborar con Cliffhanger: "Lo que estaban construyendo mostraba una ambición e innovación genuinas. Incluso al 25% de finalización, estaba genuinamente emocionado de eventualmente jugar su visión".

Patrick Wren de Respawn ofreció una perspectiva más amplia: "La moral en toda la compañía ha alcanzado niveles preocupantemente bajos últimamente".

Estos recortes siguen a múltiples esfuerzos de reestructuración de EA en los últimos años. El mes pasado hubo aproximadamente 300 despidos, incluyendo 100 en Respawn junto con la cancelación de un proyecto de Titanfall. A principios de este año, BioWare se sometió a una reorganización con parte del personal reasignado y otros despedidos. Una reestructuración significativa en 4 afectó a 670 empleados en toda la compañía, mientras que en 3 hubo reducciones tanto en BioWare (50 puestos) como en Codemasters (número no revelado).

EA ahora está concentrando recursos en franquicias centrales: Battlefield, The Sims, Skate y Apex Legends. Otros proyectos en curso confirmados incluyen el juego Iron Man de Motive, el próximo título de Star Wars: Jedi, operaciones móviles y el desarrollo de Mass Effect de BioWare. La división EA Sports (que maneja FC y Madden) opera por separado de EA Entertainment.