XDefiant-Chef verlässt Gaming-Branche und kritisiert Ubisofts mangelndes Marketing.

Die Server von XDefiant wurden am Dienstag, dem 3. Juni, abgeschaltet, etwas mehr als ein Jahr nach dem Start von Ubisofts Free-to-Play-Arena-Shooter. Ubisoft gab seinem Konkurrenten zu Call of Duty nur vier Monate Zeit, bevor es bekannt gab, den Support einzustellen. Fast die Hälfte des Entwicklungsteams verlor ihren Arbeitsplatz, als Ubisoft umfassende Kürzungen in seinen Studios in San Francisco und Osaka vornahm.

Produzent Mark Rubin, der die Entwicklung des Spiels leitete, nachdem er zuvor bei Activision an der Call-of-Duty-Serie gearbeitet hatte, bezeichnete es in einer ausführlichen Erklärung, die er heute früher auf X/Twitter veröffentlichte, als einen "traurigen Tag". Nachdem er seinen Kollegen für die Schaffung eines "wirklich spaßigen und hervorragenden Spiels" gedankt hatte, verriet er seine Entscheidung, die Branche "dauerhaft zu verlassen".

"Falls es nicht jedem bekannt ist: Das gesamte XDefiant-Team wurde Ende letzten Jahres entlassen, und ich weiß, dass viele seitdem zu anderen Studios gewechselt sind, was fantastisch ist. Ich hoffe, diejenigen, die noch suchen, finden bald neue Möglichkeiten", schrieb Rubin.

"Was mich betrifft, ich habe mich entschieden, mich von der Branche zurückzuziehen, um mich mehr auf die Familie zu konzentrieren, also werdet ihr mich nicht an einem weiteren Spiel arbeiten sehen. Meine Leidenschaft für das Shooter-Genre ist ungebrochen, und ich hoffe, jemand anderes kann die Fackel weiter tragen, die ich halten wollte – Spiele zu schaffen, die Spieler wirklich wertschätzen, mit Respekt behandeln und auf ihr Feedback hören."

Rubin wies darauf hin, dass das Team mit "sehr begrenztem Marketing" "bemerkenswerte" Fortschritte erzielt habe, und erklärte, dass XDefiant trotz minimaler Werbung "in den ersten Wochen trotzdem den schnellsten Spielerzuwachs aller Ubisoft-Titel" allein durch Mundpropaganda erreicht habe.

"Aber ohne oder mit sehr wenig Marketing, besonders nach dem Launch, hatten wir Schwierigkeiten, nach dem anfänglichen Ansturm neue Spieler anzuziehen", fügte er hinzu und wies darauf hin, dass Ubisofts hauseigene Spiel-Engine "nicht für das gebaut war, was [XDefiant] erreichen wollte".

"Wir standen vor zusätzlichen Herausforderungen, über die wir offen sein wollten. Eine große war die überwältigende technische Schuld durch die Verwendung einer Engine, die nicht für unsere Bedürfnisse geeignet war, ohne die technischen Ressourcen, um sie zu beheben. Ich persönlich glaube, dass proprietäre Engines nicht mehr die wertvolle Investition sind, die sie einst waren, und oft hinter führenden Engines wie Unreal zurückfallen.

"Diese technische Schuld beinhaltete anhaltende Netcode-Probleme, die wir angesichts der zugrunde liegenden Architektur nicht lösen konnten", fuhr er fort. "Für Spieler mit stabiler, zuverlässiger Internetverbindung funktionierte das Spiel gut, aber selbst kleinere Netzschwankungen ließen die Engine straucheln, was zu einer schlechten Erfahrung führte. Typischerweise können Spiele kurze Netzunterbrechungen verkraften, aber das war eine erhebliche Schwäche für XDefiant."

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Rubin äußerte auch Bedauern über die unzureichenden Ressourcen für die Inhaltserstellung.

"Eine weitere Herausforderung war es, die richtigen Ressourcen für die Produktion von Spielinhalten zu sichern. Meiner Meinung nach war das, was wir bis zur dritten Saison geliefert haben, noch nicht einmal genug für einen vollständigen Launch. Es gab spannende Features für die vierten und fünften Jahreszeiten geplant, die das Spiel so abgerundet hätten, wie ich es mir von Anfang an vorgestellt hatte. Alle Beteiligten – Entwickler, Führungskräfte in der Zentrale und andere – hatten die besten Absichten, aber uns fehlte einfach der Schwung, um einen Free-to-Play-Titel langfristig zu tragen."

Im Oktober 2024 versicherte Ubisoft allen, dass es XDefiant nicht schließen würde, nur um wenige Wochen später die Einstellung bekannt zu geben. Wir fanden, dass XDefiant solide Grundlagen hatte, aber "widersprüchliche Ideen und Mechaniken verhinderten, dass es sich auf einem überfüllten Shooter-Markt abheben konnte." Letztendlich vergaben wir eine "Gute" Wertung von 7.