Directeur de XDefiant Quitte l'Industrie du Jeu Vidéo, Déplore le Manque de Marketing de la Part d'Ubisoft

XDefiant a vu ses serveurs mis hors ligne mardi 3 juin, un peu plus d'un an après le lancement de ce jeu de tir arène free-to-play d'Ubisoft. Ubisoft n'a accordé que quatre mois à son concurrent de Call of Duty avant d'annoncer la fin de son support. Près de la moitié de l'équipe de développement a perdu son emploi alors qu'Ubisoft mettait en œuvre des réductions drastiques dans ses studios de San Francisco et d'Osaka.

Le producteur Mark Rubin, qui a dirigé le développement du jeu après avoir travaillé sur la série Call of Duty chez Activision, l'a décrit comme un "triste jour" dans une déclaration détaillée publiée sur X/Twitter plus tôt aujourd'hui. Après avoir remercié ses collègues pour avoir créé un "jeu vraiment amusant et excellent", il a révélé sa décision de "quitter l'industrie" définitivement.

"Au cas où tout le monde ne serait pas au courant, toute l'équipe de XDefiant a été licenciée à la fin de l'année dernière, et je sais que beaucoup ont depuis rejoint d'autres studios, ce qui est fantastique. J'espère que ceux qui cherchent encore trouveront vite de nouvelles opportunités", a écrit Rubin.

"Quant à moi, j'ai choisi de me retirer de l'industrie pour me concentrer davantage sur ma famille, donc vous ne me verrez pas travailler sur un autre jeu. Je reste profondément passionné par le genre du jeu de tir et j'espère que quelqu'un d'autre pourra reprendre le flambeau que je visais à tenir – créer des jeux qui valorisent sincèrement les joueurs, les traitent avec respect et écoutent leurs retours."

Rubin a noté que l'équipe avait réalisé des progrès "remarquables" avec un "marketing très limité", affirmant qu'en dépit d'une publicité minimale, XDefiant "a tout de même atteint l'acquisition de joueurs la plus rapide dans les premières semaines pour n'importe quel titre Ubisoft" uniquement par le bouche-à-oreille.

"Cependant, avec peu ou pas de marketing, surtout après le lancement, nous avons eu du mal à attirer de nouveaux joueurs après la vague initiale", a-t-il ajouté, soulignant que le moteur de jeu interne d'Ubisoft "n'était pas conçu pour ce que [XDefiant] visait à accomplir."

"Nous avons rencontré d'autres défis dont nous avons essayé d'être transparents. Un majeur était l'énorme dette technique liée à l'utilisation d'un moteur inadapté à nos besoins, sans les ressources d'ingénierie pour la corriger. Je pense personnellement que les moteurs propriétaires ne sont plus l'investissement précieux qu'ils étaient autrefois et qu'ils prennent souvent du retard par rapport aux moteurs leaders comme Unreal.

"Cette dette technique incluait des problèmes persistants de netcode que nous ne pouvions pas résoudre compte tenu de l'architecture sous-jacente", a-t-il poursuivi. "Pour les joueurs avec une connexion internet stable et fiable, le jeu fonctionnait bien, mais même de légères incohérences réseau faisaient flancher le moteur, conduisant à une mauvaise expérience. Typiquement, les jeux peuvent gérer de brèves perturbations réseau, mais c'était une faiblesse importante pour XDefiant."

Captures d'écran de gameplay de XDefiant

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Rubin a également exprimé des regrets concernant les ressources insuffisantes pour la création de contenu.

"Un autre défi était de sécuriser les bonnes ressources pour produire du contenu de jeu. À mon avis, ce que nous avons livré pour la Saison 3 n'était même pas suffisant pour un lancement complet. Il y avait des fonctionnalités excitantes prévues pour les Saisons 4 et 5 qui auraient permis d'achever le jeu tel que je l'avais imaginé dès le départ. Toutes les personnes impliquées – développeurs, direction du siège, et autres – avaient les bonnes intentions, mais nous manquions simplement d'élan pour maintenir un titre free-to-play à long terme."

En octobre 2024, Ubisoft a assuré à tous qu'il ne fermait pas XDefiant, pour annoncer son arrêt quelques semaines plus tard. Nous estimions que XDefiant avait de solides fondations, mais "des idées et mécaniques contradictoires l'ont empêché de se distinguer sur un marché des jeux de tir encombré." Nous lui avons finalement attribué une note "Bonne" de 7.