Các cáo buộc về sự lạm dụng của Surface sáng lập của Ablegamers từ cựu nhân viên, cộng đồng

Vào năm 2004, Ablegamers nổi lên như một ngọn hải đăng hy vọng trong cộng đồng chơi game, dành riêng để tăng cường khả năng tiếp cận và khuếch đại các giọng nói bị vô hiệu hóa. Trong hai thập kỷ qua, tổ chức phi lợi nhuận này đã có những bước tiến đáng kể, trình bày các cuộc đàm phán tại các sự kiện trong ngành, tăng hàng triệu người thông qua các sự kiện từ thiện hàng năm và phục vụ như một nguồn tài nguyên quan trọng cho cả nhà phát triển và người chơi. ABLEMERS trở thành đồng nghĩa với khả năng tiếp cận trò chơi video, nhận được sự công nhận từ các phóng viên, nhà phát triển và công chúng như một lực lượng hàng đầu trong lĩnh vực này.

Được thành lập bởi Mark Barlet, Ablegamers đã tạo ra quan hệ đối tác có tác động với những người chơi lớn trong ngành. Họ đã hợp tác với Xbox để phát triển bộ điều khiển thích ứng Xbox , làm việc cùng với PlayStation để tạo bộ điều khiển truy cập và hợp tác với Bungie cho hàng hóa độc quyền . Ngoài những sự hợp tác này, Ablegamers đã đóng vai trò là nhà tư vấn cho các nhà phát triển, hướng dẫn họ thực hiện các tùy chọn tiếp cận trong trò chơi. Mặc dù họ đã từng cung cấp thiết bị chơi game thích ứng cho các cá nhân khuyết tật, sáng kiến ​​này đã bị ngưng. Khi phong trào tiếp cận đã tăng lên, nên ảnh hưởng và sự hiện diện của Aber có thể trong ngành.

Tuy nhiên, hai thập kỷ sau khi thành lập, các báo cáo rắc rối từ các nhân viên cũ và các thành viên của cộng đồng tiếp cận đã nổi lên, cáo buộc lạm dụng, quản lý tài chính sai bởi lãnh đạo và thiếu sự giám sát từ hội đồng quản trị.

Ủng hộ trong điều kiện vất vả

Mark Barlet đã thành lập Ablegamers với tầm nhìn thúc đẩy sự bao gồm người khuyết tật vào chơi game. Theo trang web của tổ chức, lãnh đạo của Barlet nhằm mục đích cung cấp các dịch vụ như tư vấn ngang hàng, xây dựng cộng đồng cho các cá nhân khuyết tật và dịch vụ tư vấn. Tuy nhiên, đằng sau hậu trường, các nguồn tin cho rằng môi trường không phù hợp với các mục tiêu nhiệm vụ này.

Một cựu nhân viên ẩn danh, người đã làm việc với tổ chức từ thiện trong khoảng mười năm, đã mô tả một số sự cố liên quan đến Barlet. Họ kể lại việc trải nghiệm những bình luận phân biệt giới tính và lạm dụng tình cảm, được giao một cách không đúng cách để xử lý các trường hợp nhân sự mà không cần thông tin phù hợp do giới tính của họ, và chứng kiến ​​những nhận xét phân biệt chủng tộc và hành vi không phù hợp đối với các cá nhân khuyết tật. Các trường hợp chi tiết nguồn trong đó Barlet đưa ra những nhận xét rõ ràng về tình dục và những khuyết tật thể chất bị chế giễu, tạo ra một môi trường làm việc không thoải mái và thù địch.

Nguồn tin lưu ý rằng hành vi của Barlet đã leo thang theo thời gian, đặc biệt là khi đối mặt với hành động của anh ta. Anh ta thường bác bỏ những lo ngại bằng cách tuyên bố những bình luận của anh ta chỉ là những trò đùa, nhưng hành vi của anh ta ngày càng trở nên thù địch với những người đã lên tiếng.

Độc tính bên ngoài tổ chức từ thiện

Hành vi không phù hợp của Barlet được cho là vượt ra ngoài những người có thể, ảnh hưởng đến cộng đồng tiếp cận rộng hơn. Nguồn tin đã báo cáo rằng Barlet sẽ tin tưởng và xúc phạm những người ủng hộ khả năng tiếp cận khác, dường như nhằm mục đích duy trì những người có thể là người có thẩm quyền duy nhất trong lĩnh vực này. Tại các sự kiện trong ngành như Hội nghị tiếp cận trò chơi , Barlet bị cáo buộc chỉ trích các diễn giả và người ủng hộ khác, làm suy yếu những nỗ lực và uy tín của họ.

Những người ủng hộ nhiều khả năng tiếp cận đã chứng thực các tài khoản này, mô tả các trường hợp mà Barlet ngắt lời và nói về họ trong các cuộc họp, và thậm chí đe dọa sẽ tiếp quản công việc của họ và hủy hoại các dự án của họ nếu họ không tuân thủ các yêu cầu của anh ta.

Quản lý tài chính sai

Là người sáng lập và cựu giám đốc điều hành, Barlet đã đóng một vai trò quan trọng trong việc phát triển các sáng kiến ​​và chương trình mới cho Ablegamers. Tuy nhiên, các câu hỏi đã đặt ra về việc sử dụng hàng triệu người trong các khoản đóng góp nhận được từ các hãng phim và người chơi. Các cựu nhân viên cho rằng chi tiêu của Barlet là lãng phí và không phù hợp với nhiệm vụ của tổ chức.

Trong quý IV năm 2023, những lo ngại về tài chính đã được nêu ra giữa các nhà lãnh đạo cấp cao. Bị cáo buộc, tiền đã được sử dụng cho vé hạng nhất, ở lại khách sạn mở rộng và các bữa ăn xa hoa cho nhân viên văn phòng, hầu hết trong số họ làm việc từ xa. Việc mua một chiếc xe tải trong đại dịch, được sử dụng đúng cách do các biện pháp kiểm dịch và việc lắp đặt bộ sạc Tesla tại trụ sở cho sử dụng cá nhân của Barlet, tiếp tục thúc đẩy căng thẳng nội bộ. Ngoài ra, sự khác biệt trong phân phối tiền lương, dường như bị ảnh hưởng bởi sự thiên vị, là một điểm gây tranh cãi trong tổ chức.

Thất bại lãnh đạo

Giữa những lo ngại về tài chính, hội đồng quản trị của Ablegamers đã thuê một kế toán viên công chứng được chứng nhận làm giám đốc tài chính, người đã đưa ra báo động về tài chính của tổ chức từ thiện. Bất chấp những cảnh báo này, Hội đồng được cho là đã không hành động, và CFO cuối cùng đã rời đi và sau đó trở lại tổ chức.

Các nhân viên cũ cho rằng Barlet cố tình giữ hội đồng quản trị ở độ dài của ARM, hạn chế giao tiếp và duy trì quyền kiểm soát đối với tổ chức. Vào tháng 4 năm 2024, một cuộc điều tra của ADP đã đề nghị chấm dứt ngay lập tức của Barlet do những cáo buộc nghiêm trọng, nhưng hội đồng quản trị đã bỏ qua những phát hiện này.

Vào tháng 5 năm 2024, một khiếu nại của Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng (EEOC) đã được đệ trình, sau đó là các khiếu nại bổ sung trích dẫn phân biệt chủng tộc, có thể, quấy rối tình dục, sai lầm và không lãnh đạo trong việc bảo vệ nhân viên. Cuộc điều tra nội bộ của hội đồng quản trị rất chậm và thiếu minh bạch, với nhân viên nhận được ít hướng dẫn về các dự án, cấu trúc báo cáo và ngân sách trong giai đoạn này.

Việc loại bỏ Barlet vào tháng 9 năm 2024 đã gây tranh cãi, với việc hội đồng quản trị hướng dẫn nhân viên tham khảo tuyên bố của Barlet, ca ngợi tương lai của tổ chức mà không giải quyết các cáo buộc. Các nhân viên tham gia vào cuộc điều tra đã bị cáo buộc bị sa thải, và cựu lãnh đạo, bao gồm Steven Spohn, được cho là đã sử dụng ngôn ngữ thao túng để ngăn cản các nhân viên cũ nói ra.

Nhận xét của Barlet

Sau khi rời khỏi Ablegamers, Barlet, cùng với Cheryl Mitchell, đã thành lập Accessforge , một nhóm tư vấn tiếp cận phục vụ các ngành công nghiệp khác nhau. Để đối phó với các cáo buộc lạm dụng và quấy rối nơi làm việc, Barlet tuyên bố một cuộc điều tra độc lập đã xóa anh ta, khẳng định các cáo buộc nảy sinh sau khi anh ta đề xuất cắt giảm lực lượng lao động. Ông cũng phủ nhận các tuyên bố về quấy rối các thành viên của cộng đồng khuyết tật, quy kết những lời chỉ trích cho sự nghiệp lâu dài và các tương tác công cộng của ông.

Về các cáo buộc tài chính, Barlet giải thích rằng các bữa ăn văn phòng là một lợi ích cho nhân viên địa phương và khách sạn mở rộng được tạo điều kiện thuận lợi cho các cuộc họp và quyên góp quan trọng. Ông biện minh cho việc đi lại hạng nhất là một phần của chính sách được hội đồng phê duyệt và cần thiết do khuyết tật của anh ta. Barlet đã bác bỏ các tuyên bố về cài đặt Bộ sạc Tesla, khẳng định đó chỉ là một phích cắm và phủ nhận rằng hội đồng quản trị không thể truy cập được, cho rằng họ có sẵn thông qua Slack.

Tuy nhiên, các nguồn quen thuộc với tài chính và hoạt động của tổ chức mâu thuẫn với các yêu cầu của Barlet, nêu bật sự khác biệt trong chi tiêu, phân phối tiền lương và khả năng tiếp cận của hội đồng. Barlet từ chối cung cấp tài liệu để hỗ trợ cho các tuyên bố của mình hơn nữa tình hình.

Đối với nhiều người chơi khuyết tật, Ablegamers đại diện cho một ngọn hải đăng hy vọng và hòa nhập. Tuy nhiên, các cáo buộc chống lại sự lãnh đạo của nó đã tạo ra một cái bóng về nhiệm vụ của nó. Nguồn đầu tiên bày tỏ sự thất vọng sâu sắc, mô tả cách hành vi của Barlet phá vỡ sự nghiệp mơ ước của họ trong tổ chức.