Beschuldigingen van misbruik door de oprichter van de oprichter van Accondgamers oppervlak van ex-werknemers, gemeenschap

In 2004 kwamen SubleGamers naar voren als een baken van hoop binnen de gaminggemeenschap, gewijd aan het verbeteren van de toegankelijkheid en het versterken van gehandicapte stemmen. In de afgelopen twee decennia heeft deze non -profitorganisatie aanzienlijke vooruitgang geboekt, gesprekken gepresenteerd bij industriële evenementen, miljoenen opgehaald door jaarlijkse liefdadigheidsevenementen en als een cruciale bron voor zowel ontwikkelaars als spelers. AbleGamers werden synoniem met toegankelijkheid van videogames, die erkenning verdienden van verslaggevers, ontwikkelaars en het publiek als een toonaangevende kracht op dit gebied.

Opgericht door Mark Barlet, smeedden AcculeGamers impactvolle partnerschappen met grote spelers in de industrie. Ze werkten samen met Xbox om de Xbox Adaptive Controller te ontwikkelen, werkten samen met PlayStation om de toegangscontroller te maken en werkten samen met Bungie voor exclusieve merchandise . Afgezien van deze samenwerkingen, heeft AppleGamers opgevolgd als consultant voor ontwikkelaars en hen begeleidt bij het implementeren van toegankelijkheidsopties in games. Hoewel ze ooit adaptieve gamingapparatuur aan gehandicapte personen hebben verstrekt, is dit initiatief stopgezet. Naarmate de toegankelijkheidsbeweging is gegroeid, heeft de invloed en aanwezigheid van mogelijkheden in de hele industrie dus.

Twee decennia na het begin zijn echter verontrustende rapporten van voormalige werknemers en leden van de toegankelijkheidsgemeenschap opgedoken, bewerend dat misbruik, financieel wanbeheer door leiderschap en een gebrek aan toezicht van de raad van bestuur.

Pleiten onder inspannende omstandigheden

Mark Barlet richtte bekwaamgamers op met de visie van het bevorderen van gehandicapte inclusie in gaming. Volgens de website van de organisatie was het leiderschap van Barlet gericht op het aanbieden van diensten zoals peer counseling, gemeenschapsopbouw voor personen met een handicap en adviesdiensten. Toch beweren bronnen achter de schermen dat de omgeving niet aansluit bij deze missiedoelen.

Een anonieme voormalige werknemer, die ongeveer tien jaar met het goede doel werkte, beschreef verschillende over incidenten met Barlet. Ze vertelden dat ze seksistische en emotioneel beledigende opmerkingen ervaren, die ongepast zijn toegewezen om HR -gevallen te behandelen zonder de juiste referenties vanwege hun geslacht, en getuige te zijn van racistische opmerkingen en ongepast gedrag jegens gehandicapte personen. De bron -gedetailleerde gevallen waarin Barlet seksueel expliciete opmerkingen maakte en fysieke handicaps bespotte, waardoor een ongemakkelijke en vijandige werkomgeving werd gecreëerd.

De bron merkte op dat het gedrag van Barlet in de loop van de tijd escaleerde, vooral wanneer hij geconfronteerd werd met zijn acties. Hij zou de bezorgdheid vaak afwijzen door te beweren dat zijn opmerkingen slechts grappen waren, maar zijn gedrag werd naar verluidt steeds vijandiger tegenover degenen die zich uitspraken.

Toxiciteit buiten het goede doel

Het vermeende ongepaste gedrag van Barlet reikte verder dan bekwaamgamers, wat de bredere toegankelijkheidsgemeenschap beïnvloedt. De bron meldde dat Barlet andere voorstanders van toegankelijkheid zou kleineren en beledigen, schijnbaar gericht op het behouden van bekwaamheid als de enige autoriteit in het veld. Op branche -evenementen zoals de Game Accessibility Conference hebben Barlet naar verluidt andere sprekers en advocaten bekritiseerd, die hun inspanningen en geloofwaardigheid ondermijnen.

Voorstanders van meerdere toegankelijkheid hebben deze accounts bevestigd, gevallen beschreven waarin Barlet tijdens vergaderingen onderbrak en over hen sprak, en zelfs dreigden hun werk over te nemen en hun projecten te verpesten als ze niet aan zijn eisen namen.

Financieel wanbeheer

Als oprichter en voormalig uitvoerend directeur speelde Barlet een sleutelrol bij het ontwikkelen van nieuwe initiatieven en programma's voor bekwaamheid. Er zijn echter vragen gerezen over het gebruik van de miljoenen aan donaties die zijn ontvangen van studio's en spelers. Voormalige werknemers beweren dat de uitgaven van Barlet verspillend waren en niet aansluiten bij de missie van de organisatie.

In het vierde kwartaal van 2023 werden de bezorgdheid over financiën geuit onder senior leiders. Naar verluidt werden fondsen gebruikt voor eersteklas tickets, uitgebreide hotelverblijven en weelderige maaltijden voor kantoorpersoneel, van wie de meesten op afstand werkten. De aankoop van een busje tijdens de pandemie, die werd onderbenut door quarantainemaatregelen, en de installatie van een Tesla -lader op het hoofdkantoor voor persoonlijk gebruik van Barlet, voedde de interne spanningen verder. Bovendien waren discrepanties in de salarisverdeling, schijnbaar beïnvloed door favoritisme, een punt van discussie binnen de organisatie.

Leiderschap mislukt

Temidden van financiële zorgen, huurde het bestuur van AcculeGamers een gecertificeerde openbare accountant in als financieel directeur, die naar verluidt alarmen over de financiën van het goede doel verhoogde. Ondanks deze waarschuwingen zou het bestuur naar verluidt geen actie ondernemen, en de CFO vertrok uiteindelijk en keerde vervolgens terug naar de organisatie.

Voormalige werknemers beweren dat Barlet opzettelijk het bestuur op de lengte van de ARM heeft gehouden, de communicatie beperken en controle over de organisatie behouden. In april 2024 heeft een onderzoek door ADP de onmiddellijke beëindiging van Barlet aanbevolen vanwege ernstige aantijgingen, maar de raad naar verluidt negeerde deze bevindingen.

In mei 2024 werd een klacht voor Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) ingediend, gevolgd door aanvullende klachten onder verwijzing naar racisme, bekwaamheid, seksuele intimidatie, vrouwenhaat en het falen van leiderschap om werknemers te beschermen. Het interne onderzoek van de raad was langzaam en ontbrak transparantie, waarbij personeel in deze periode weinig richtlijnen kreeg over projecten, rapportagestructuren en budgetten.

De verwijdering van Barlet in september 2024 was controversieel, waarbij het bestuur personeel instrueerde om te verwijzen naar de LinkedIn -verklaring van Barlet, die de toekomst van de organisatie prees zonder de aantijgingen aan te pakken. Werknemers die aan het onderzoek hebben deelgenomen, zouden naar verluidt ontslagen zijn, en voormalig leiderschap, waaronder Steven Spohn, gebruikten naar verluidt manipulatieve taal om voormalige werknemers te ontmoedigen zich uit te spreken.

Barlet's opmerkingen

Na het verlaten van AbleGamers richtte Barlet, samen met Cheryl Mitchell, AccessForge op, een toegankelijkheidsadviesgroep die verschillende industrieën bedient. In antwoord op beschuldigingen van misbruik van werkplek en intimidatie beweerde Barlet dat een onafhankelijk onderzoek hem heeft vrijgemaakt, waarbij beweerde dat de aantijgingen ontstonden nadat hij bezuinigingen had opgeleverd. Hij ontkende ook claims van het lastigvallen van leden van de gehandicaptengemeenschap, waardoor kritiek werd toegeschreven aan zijn lange carrière en publieke interacties.

Wat betreft financiële aantijgingen, legde Barlet uit dat kantoormaaltijden een voordeel waren voor lokale werknemers en dat verlengde hotelverblijven belangrijke vergaderingen en donaties vergemakkelijkten. Hij rechtvaardigde eersteklas reizen als onderdeel van een door de door het bestuur goedgekeurde beleid en noodzakelijk vanwege zijn handicap. Barlet weerlegde claims van een Tesla Charger -installatie, erop aandringend dat het slechts een plug was en ontkende dat het bestuur ontoegankelijk was en beweerde dat ze beschikbaar waren via Slack.

Bronnen die bekend zijn met de financiën en activiteiten van de organisatie zijn echter in tegenspraak met de claims van Barlet, die discrepanties in uitgaven, salarisverdeling en toegankelijkheid van de raad benadrukken. De weigering van Barlet om documentatie te verstrekken om zijn verklaringen te ondersteunen, bemoeilijkte de situatie verder.

Voor veel gehandicapte spelers vertegenwoordigden SubleGamers een baken van hoop en inclusie. Toch hebben de aantijgingen tegen haar leiderschap een schaduw geworpen over zijn missie. De eerste bron uitte diepgaande teleurstelling en beschreef hoe het gedrag van Barlet hun droomcarrière binnen de organisatie verbrijzelde.