La storia cyberpunk di 40 anni di Marc Laidlaw si adattava all'episodio Love, Death & Robots di Netflix

Marc Laidlaw ha scritto * 400 ragazzi * nel 1981 all'età di 21 anni, molto prima che diventasse lo scrittore principale di Valve e una figura fondamentale dietro l'iconica serie di emivita *. Originariamente pubblicato sulla rivista *Omni *nel 1983, la storia in seguito ha ottenuto un riconoscimento più ampio nell'ambito di *MirrorShades: The Cyberpunk Anthology *. Nonostante la sua acclamata carriera nei videogiochi, Marc osserva sul suo sito Web che *400 ragazzi *ha probabilmente raggiunto più lettori di quasi tutte le sue altre opere, tranne una copia promozionale forse stagionale per *Dota 2 *. È una svolta inaspettata, ma sottolinea la natura imprevedibile dell'eredità creativa.

In una città post-apocalittica in cui le bande rivali vivono con un codice d'onore ispirato a buscolo, l'emergere di una nuova fazione-i 400 ragazzi-rispettano tra cui alleanze inquiete. Mescolando l'intensità cruda con il tocco visivo, l'adattamento è stato portato alla vita dal regista canadese Robert Valley, noto per aver dirigato l'episodio "Ice", Ice ", Death & Robots * vincitore del vincitore dell'Emmy.

"L'ispirazione è venuta dal camminare per Eugene, Oregon", ricorda Marc. "C'erano sempre poster con nomi di band sui pali del telefono e ho pensato:" E se invece avessi creato nomi di bande? " Quell'idea è diventata il fondamento della storia, solo che mi divertiamo a inventare nomi per le bande immaginarie. "

Più di quattro decenni dopo la sua pubblicazione iniziale,*400 Boys*ha trovato nuova vita come episodio di*Love, Death & Robots*di Netflix*, stagione 4. Diretto da Robert Valley e scritto da Tim Miller, l'episodio presenta un lavoro vocale di John Boyega (*Star Wars*) e segna una sorprendente rinascita per una storia che Marc ha assunto l'oscurità. "Cyberpunk ha continuato a evolversi, ma non ho pensato molto a * 400 ragazzi *", ammette Marc durante una recente videochiamata.

Il viaggio da una pagina all'altro è quasi successo molto prima. Circa 15 anni fa, Tim Miller di Blur Studio ha espresso interesse ad adattarlo, ma il progetto si è bloccato tra le modifiche allo studio. Poi è arrivata l'esplosione di * Love, Death & Robots * nel 2019, un'antologia animata audace e orientata agli adulti a differenza di qualsiasi altra cosa sulle piattaforme di streaming. Marc ammirava il lavoro di Tim, in particolare il suo adattamento di *The Drowned Giant *di JG Ballard, che lo convinse che Tim era la persona giusta per *400 ragazzi *.

Marc si trasferì a Los Angeles nel 2020 e incontrò Tim casualmente agli eventi. Non ha mai spinto il progetto, ma come si avvicinava la quarta stagione di *Love, Death & Robots *, è finalmente arrivata un'e -mail: "Saresti interessato a noi opzionali *400 ragazzi *?"

Tim ha assunto i compiti di sceneggiatura, mentre Marc ha offerto un certo contesto di fondo e ha indicato Robert Valley alla sua versione audiolibro della storia. Ma oltre a ciò, Marc fece un passo indietro. "Questa volta è stato bello non essere profondi nelle erbacce. Volevo solo godermi il prodotto finale quando è stato fatto."

Avendo visto l'episodio, Marc è entusiasta del risultato: "John Boyega porta grande energia e gli accenti, i personaggi e le ambientazioni si sente così fresche. Visivamente, hanno reso la storia ancora più coinvolgente".

Riflettendo sui primi tempi, Marc dice: "Sembra il lavoro di una versione diversa di me, qualcuno della vita fa. Tuttavia, sono abbastanza orgoglioso considerando la mia età quando l'ho scritto".

Dopo un periodo di relativa tranquillità dopo l'uscita della storia, Marc alla fine ha spostato la sua attenzione sul mondo dei giochi nel 1997, unendosi a Valve durante lo sviluppo di *Half-Life *. Quel capitolo definirebbe la sua identità pubblica per gli anni a venire.

Laidlaw "si è ritirato" da Valve nel 2016, anche se col senno di poi scherza, "Mi sono ritirato troppo." Sebbene non sia più coinvolto nello sviluppo del gioco, rimane creativamente attivo, principalmente attraverso la musica. Il suo pubblico è cresciuto inaspettatamente dopo aver rilasciato filmati di sviluppo rari * emivita 2 * tramite YouTube dopo il documentario dell'anniversario di Valve dell'anno scorso. "Forse dovrei attenersi a vecchi contenuti", ride.

Guardare indietro a * emivita * per il documentario era sia nostalgico che catartico. "È stato bello riconnettersi con vecchi amici e mettere un inchino su quel capitolo. Molte persone sono andate avanti, quindi sembrava una chiusura."

Con *Half-Life *e *Half-Life 2 *ora celebrate in documentari retrospettivi, l'unico titolo di valvola rimasto con il potenziale per la futura nostalgia è *Dota 2 *, che recentemente ha compiuto 12 anni. "La valvola potrebbe raggiungere in otto anni", Marc si fa. "O forse faranno qualcosa su *Swarm alien * - Anch'io ho fatto un po 'su questo."

Parlare con Marc si ricorda inevitabilmente a *emivita *. Ma con i documentari completati, c'è meno da dire sul passato e una maggiore curiosità su ciò che verrà dopo. Quando gli è stato chiesto se sarebbe mai tornato a scrivere per i giochi, Marc è aperto, ma realistico.

"Mi piacerebbe aiutare i dialoghi polacchi per qualcuno come Hideo Kojima", riflette. "Potrei assicurarmi che le linee suonino naturali senza incasinare la sceneggiatura. Ma da quando mi sono ritirato così a fondo, non credo che l'industria pensi davvero davvero a me."

Sorprendentemente, le opportunità post-valve non erano così avvincenti come previsto. "La gente mi chiedeva di scrivere sinossi per i giochi di tag laser mobili. Non esattamente la mia timoneria, ma ho cercato di non dire di no." Nonostante il suo status leggendario, sono arrivate poche offerte significative. "La maggior parte presume che io scriva solo un sacco di testo di gioco, ma l'emivita era minimale di proposito: odiavo leggere nei giochi."

Allora, cosa succede se Valve chiamasse domani con piani per *Half-Life 3 *? Marc prenderebbe l'offerta?

"No", dice chiaramente. "Anche quando ero ancora lì, ho iniziato a sentirmi come il vecchio che ha sparato idee. Ad un certo punto, devi lasciare che i creatori più recenti si basino su ciò che hanno imparato da te. Non ho giocato a emivita: Alyx *, quindi sono fuori contatto con gli sviluppi attuali. E onestamente, non credo di poter più gestire il carico di lavoro."

Anche se si sta allontanando da *emivita *, l'influenza creativa di Marc continua a oscillare verso l'esterno. Basta guardare *400 ragazzi *, un racconto del 1981 ora adattato in un episodio animato in streaming a livello globale. Forse, col tempo, un altro studio può avvicinarsi alla valvola sull'adattare * emivita * per gli schermi. Se arriva quel giorno, Marc guarderà dal pubblico, proprio come tutti gli altri.

"Sono entrato in cyberpunk prima che avesse un nome. Poi mi sono unito a una nascente compagnia di giochi che ha finito per creare *emivita *. Sono stato fortunato a far parte di cose che sono diventate fenomene culturali."